Omröstningen, som avgjordes med 52 för och 48 emot, följde i princip partilinjen. Bara en republikan, senator Mitch McConnell, valde att rösta emot president Trumps kandidat.

Posten som hälsominister ger Kennedy ansvar för en budget på 1 700 miljarder dollar och 80 000 anställda.

– I 20 år har jag gått upp varje morgon på knä och bett att gud sku...