Trögt för CRO-bolagen
Uppdaterad. Det sa bara stopp. 2009 var inte något roligt år för de nordiska kontraktforskningsföretagen. För många av bolagen innebar den globala krisen att kunder försvann och uppdragen sinade. Men nu tycker sig flera se en ljusning.
När stora läkemedelsföretag gått samman och outsourcat delar av verksamheten har CRO:erna fått vind i seglen, samtidigt som nya, mindre bioteknikföretag har anlitat CRO-bolag för kliniska studier.
Men förra året uppstod plötsligt en helt annan situation.
– Det gick väldigt fort. Hela första halvåret gick det bra, men på hösten blev det plötsligt tvärstopp, inbromsningen kom ofantligt fort, konstaterar Ingela Wiking, grundare av svenska IRW Consulting.
Bolaget gjorde en förlust på 3,3 miljoner efter avskrivningar i fjol och minskade omsättningen med drygt sex procent. Och IRW är inte ensamt om att ha haft ett tufft år. Bland de svenska bolagen gjorde A+ science en förlust på 3,1 miljoner kronor och svenska delen av Trial Form Support, TFS, en förlust på 6 miljoner kronor förra året. TFS har nu gjort förändringar i verksamheten.
- Vår nordenverksamhet inkluderande vår svenska verksamhet har nu stöpts om för att bättre anpassas till att arbeta på nordisk basis och även dra fördelarna av detta mellan affärsområdena, resurserna och de kostnadsbesparingar som uppnås av att arbeta nordiskt istället för nationellt, säger Daniel Spasic, koncernchef TFS.
Quintiles hade ett positivt rörelseresultat på 16 miljoner, men minskade omsättningen med drygt sju procent.
”På grund av viss avmattning av inflödet av internationella studier har alla verksamhetsområden påverkats,” konstaterar rapportsförfattarna torrt.
– Den kraftiga nedgången i den globala ekonomin avspeglade sig på branschen, det var ett tufft år för alla, säger Ingela Wiking på IRW.
Framför allt är det läkemedelsindustrins och bioteknikföretagens ovilja att dra igång nya kliniska prövningar det senaste året som har slagit hårt mot branschen, och bilden ser ungefär likadan ut över hela Norden.
För finska Crown CRO blev resultatet minus 1,4 miljoner kronor förra året.
– Fast med tanke på situationen tycker jag att det gick väldigt bra, det är uppenbart att det hängde ihop med den ekonomiska krisen. Många företag var mycket försiktiga med att inleda några studier och vi hade även ett par studier som avbeställdes, konstaterar Päivi Itkonen, vd på Crown.
Danska Acronordic ökade sin omsättning en aning, men gjorde en förlust på drygt 900 000 kronor.
– Bioteknikbolagen minskade sin aktivitet inom vårt område och vi har sett att läkemedelsbolagen har varit försiktiga med att göra affärer. Vi lånar även ut personal till stora företag, och där har vi också märkt mindre efterfrågan, säger vd:n Birgitte Guldhammer.
Hon upplever precis som många att nedgången skedde väldigt snabbt.
– Det var som om det hände från den ena dagen till den andra. Jag får nog erkänna att vi blev lite överraskade, men jag tycker ändå att vi har klarat oss förhållandevis bra. Det beror nog på att vi inte bara är en monitorerings-CRO, utan har många kompetenser, säger hon.
Acronordic har färre anställda i dag än före nedgången, men har i huvudsak försökt vänta ut krisen och behålla sina anställda.
– De är ju hela vår produktionsapparat, konstaterar Birgitte Guldhammer.
Det är något som de flesta av hennes konkurrenter kan skriva under på. Personalen må vara den största utgiften, men samtidigt är den varje CRO-bolags största resurs.
Därför har de flesta försökt acceptera en viss överkapacitet och satsat på att vänta ut krisen.
Norska Link Medical Research lyckades öka både omsättningen och vinsten under 2009, och vd:n Ola Gudmundsen menar att det är helt och hållet tack vare de anställda.
– Det har varit ett tufft år och i en sådan situation är människor det viktigaste. Vi har en personalomsättning på under fem procent per år, så vi har en stabil bas med erfarna och snabba medarbetare. Det gör att vi kan upprätthålla en hög effektivitet och hålla skutan på rätt köl, säger han.
Och för dem som har lyckats sitta still i båten verkar taktiken vara på väg att löna sig. Slutet av 2010 har hittills sett ganska bra ut.
AcroNordics Birgitte Guldhammer känner ”positiva vibrationer”, Crowns Päivi Itkonen ser en ”ljusning”.
– Vi upplever att läkemedels-företagen är mindre rädda för att investera nu. Jag ser positivt på framtiden och hoppas på 2010. Jag har hela tiden varit säker på att vi skulle fixa det här, säger hon.
IRWs Ingela Wiking delar hennes analys.
– Läkemedelsbolagen la många projekt på is, men nu går de igång igen och vi upplever ett uppsving. Vi har just skrivit ett partneravtal med ett större amerikanskt företag, så där ser vi stort behov av nyrekrytering.
– Jag tror man kan säga att vi red ut stormen.
Bolag Omsättning* SEK 2009 Rörelseresultat* SEK 2009 Omsättning* SEK 2008 Rörelseresultat* SEK 2008 Trial Form Support Sverige 183 000 000 -6 000 000 212 000 000 22 000 000 Svenskt IRW-Consulting AB 34 698 000 -3 350 000 36 987 000 6 235 000 Svenskt Quintiles AB 344 629 000 16 082 000 376 964 000 22 854 000 Svenskt A+ Science 83 000 000 -3 077 000 88 000 000 -10 288 000 Svenskt Acronordic 51 929 000 -917 000 48 857 000 -205 000 Danskt Norma 28 981 000 2 376 000 28 908 000 2 510 000 Danskt Medfiles Group 83 933 000 17 053 000 82 928 000 13 774 000 Finskt Crown CRO 64 174 000 -1 414 000 44 635 000 2 799 000 Finskt Smerud Medical Research Int 56 666 000 374 000 50 867 000 2 740 000 Norskt Link Medical Research 44 070 000 4 599 000 36 857 000 3 589 000 Norskt Samtliga bolag 975 080 000 25 726 000 1 007 003 000 66 008 000
* Siffrorna gäller de nationella verksamheterna. Rörelseresultat efter avskrivningar. Cyncron saknas i undersökningen eftersom deras redovisning inte är klar.