I dagsläget odlas algen kommersiellt för sitt höga innehåll av antioxidanten betakaroten, och är perfekt för utvinning av naturliga karotenoiderför användning i allt från behandling av åderförkalkning, diabetes och psoriasis till läkemedel för ögonsjukdomar.

Forskningsinstitutet Rise har medverkat i ett internationellt 4-årigt projekt för att utveckla nya användningsområden och att utvinna högvärdiga produkter ur mikroalgen Dunaliella salina.

– Även om 80 procent av Dunaliella-algen kan förvandlas till bränsle, så är det de högvärdiga produkterna som vi har fokuserat på, säger Karin Persson, forskare vid RISE

– Algen innehåller många ämnen som kan bli läkemedel för behandling av åderförkalkning, diabetes, psoriasis och ögonsjukdomar.

Projektet, D-Factory, stöttas med 10 miljoner euro från Knowledge-based bio-economy inom EU:s sjunde ramprogram för utveckling inom forskning och teknik. Projektet lyckades bland annat ta fram innovativa kombinationer av processer för att rena fram enskilda karotener. Ett användningsområde är som utgångsmaterial för produktion av produkter som behandlar sjukdomar i ögat.

– Nästa steg är att hitta samarbeten med läkemedelsindustrin för att använda upptäckterna och utveckla nya läkemedel, säger Karin Persson, Rise.