En studie som publiceras i The Lancet HIV visar att hiv-2 är allvarligare än vad forskningen visat hittills. De nya forskningsfynden tyder på att tidig behandling bör sättas in för alla patienter med hiv, inte bara för de med hiv-1.

Bakom studien står forskare vid Lunds universitet och Skånes universitetssjukhus, ledd av Joakim Esbjörnsson, Fredrik Månsson och Hans Norrgren.

– Studien är unik på så vis att vi har följt personer med hiv över lång tid och vid uppföljningar kunnat fastställa när de har blivit infekterade, av vilken variant av hiv och även följt sjukdomsutvecklingen. Och våra data tyder på att betydligt fler än förväntat av dem som har infekterats av hiv-2 utvecklar och dör i aids, vilket man i tidigare studier inte har kunnat fastställa, säger Joakim Esbjörnsson, biträdande universitetslektor och forskare i medicinsk mikrobiologi vid Lunds universitet

Virustyperna hiv-1 och hiv-2 är nära besläktade men har olika spridning i världen. Hiv-1 har spridits globalt medan hiv-2, som anses vara en mildare variant av hiv, framför allt är utbredd i Västafrika.

Studien är den första som presenterar tillförlitliga uppskattningar av tiden från hivinfektion till aids eller hivrelaterad död för hiv-2. Forskarna har följt upp 4 700 individer som ingick i en kohortstudie i Guinea-Bissau under 23 år mellan 1990 och 2013, där årliga undersökningar ingick med bland annat blodprov. Man jämförde även med individer infekterade med typen hiv-1 och med de som var hiv-negativa i samma kohort. Data från studien visar att personer med hiv-2 utvecklar hivrelaterade infektioner och aids på nästan identiskt sätt som vid hiv-1, fast förloppet är långsammare över tid.

– Vårt arbete visar att hiv-2 är allvarligare än man tidigare har trott. Därför behöver vi tydligare rekommendationer att sätta in behandling i tidigt skede hos personer med upptäckt hiv, även för patienter infekterade av hiv-2, säger Joakim Esbjörnsson.

Tidigare studier har indikerat att en stor andel av de med hiv-2 även utan antiretroviral behandling skulle få en normal livslängd utan några hivorsakade komplikationer, till skillnad från de med hiv-1 där man utan behandling fick en utveckling till aids i mer än 98 procent av fallen. Inte ens WHO:s behandlingsrekommendationer talar uttryckligen om att erbjuda behandling till patienter med hiv-2.

– Det finns en gängse tro inom forskningen såväl som i hälso- och sjukvården kring de olika typerna av hiv att hiv-2 inte leder till sjukdom på samma sätt som hiv-1. Vi vill slå hål på den myten för att kunna ändra synen på de internationella behandlingsrekommendationerna, Hans Norrgren, docent i infektionssjukdomar vid Lunds universitet och överläkare vid infektionskliniken på Skånes universitetssjukhus.

Studien är ett samarbete mellan forskare och medarbetare vid Lunds universitet, Örebro universitet, polismyndighetens hälsostation i Bissau och det nationella folkhälsolaboratoriet i Guinea-Bissau.