Follicum väljer kandidat
Follicum, som utvecklar nya peptidläkemedel inom två områden, håravfall och diabetes, rapporterar idag att man valt en läkemedelskandidat för behandling av diabetes och skyddande av beta-celler. Läkemedelskandidaten har visat unika effekter i in vitro och in vivo-modeller, även när det gäller effekter på diabeteskomplikationer.
Läkemedlet kommer nu att testas i ett prekliniskt program inför kommande kliniska studier. Valet av läkemedelskandidat är en betydelsefull milstolpe för såväl Follicum som för diabetesprojektet, som ingår i ett stort samarbetsnätverk vid Lunds universitet kallat LUDC-IRC med stöd av Novo Nordisk Foundation.
I diabetesprojektet utvecklas peptider för behandling av själva sjukdomen såväl som för några av de komplikationer som är kraftigt överrepresenterade hos diabetiker. Det finns idag ett stort behov av nya behandlingar trots att flera preparat redan finns på marknaden. De befintliga preparaten bidrar i många fall till en förbättrad insulinfrisättning, men behandlar inte de komplikationer som uppstår till följd av att blodsockernivåerna hos en diabetiker fluktuerar kraftigt.
Bolagets peptider har visat goda effekter på insulinfrisättning, en effekt som är mer uttalad vid högre blodsockerkoncentration. Peptiderna skulle alltså kunna bidra till att stabilisera blodsockernivåerna, alltså precis det som eftersträvas vid diabetesbehandling. Utöver höga sockernivåer är inflammationsfaktorer normalt förekommande hos diabetespatienter vilket bland annat leder till en försämring av funktionen hos insulin-producerande beta-celler. Follicums peptider har, utöver insulinfrisättningen, visat sig skydda beta-cellerna när de utsätts för höga sockernivåer eller inflammationsfaktorer.
Företaget har nu valt den läkemedelskandidat som är mest lovande och som ska tas vidare i utvecklingen, inledningsvis i preklinisk utveckling med ytterligare studier av säkerhet och effekt. Baserat på resultaten från det prekliniska programmet kommer bolaget framöver att planera för att starta en klinisk fas I studie under 2020. Förutom den valda läkemedelskandidaten har tre ”follow-up-”kandidater valts ut.
– Vi är mycket nöjda över att nu ha valt en läkemedelskandidat i diabetesprojektet. Flera av våra peptider uppvisar fina effekter i inledande studier. Peptiderna har sinsemellan lite olika profiler, med effekter på olika typer av diabeteskomplikationer. Detta vill vi parallellt med den prekliniska utvecklingen av den valda läkemedelskandidaten också utvärdera vidare, inte minst för att potentiella partners för projektet har visat intresse för olika typer av komplikationer, säger bolaget vd Jan Alenfall i ett pressmeddelande.