Tre forskare får Nobelpriset i kemi 2024
– För att förstå hur proteiner fungerar måste man veta hur de ser ut, sa Johan Åqvist, professor i teoretisk kemi och medlem av Nobelkommittén i kemi, vid presskonferensen för tillkännagivandet av Nobelpriset i kemi.
Priset går i år till tre forskare som lyckats göra just detta. Ena halvan går till David Baker "för datorbaserad proteindesign" och andra halvan ska delas gemensamt mellan Demis Hassabis och John M. Jumper "för proteinstrukturprediktion".
"Demis Hassabis och John M. Jumper har med hjälp av artifciell intelligens lyckats förutspå formen hos nästan alla kända proteiner. David Baker har lärt sig behärska livets byggsats och skapat proteiner som aldrig tidigare har existerat. Potentialen i deras upptäckter är enorm", enligt Kungliga Vetenskapsakademiens motivering.
Med hjälp av att förstå hur proteiner ser ut kan man exempelvis bättre förstå varför vissa sjukdomar utvecklas. Förmågan att bygga helt nya proteiner kan också leda till nya läkemedel och snabbare vaccinutveckling.
Demis Hassabis och John M. Jumper ligger bakom Alphafold2, en AI-modell som kan förutspå ett proteins 3D-struktur. Google Deepmind har tillgängliggjort koden för allmänheten vilket har blivit en "guldgruva för forskare", skriver Kungliga Vetenskapsakademien.
David Baker, som tilldelas andra halvan av årets Nobelpris, lyckades 2003 designa ett helt nytt protein. Hans forskargruppp har sedan dess fortsatt att producera proteiner som bland annat skulle kunna fungera som läkemedel. Han låg och sov när han nåddes av Kungliga Vetenskapsakadmien och nyheten att han är en av tre som tilldelas årets Nobelpris i kemi.
– Det var en överraskning, sa han vid presskonferensen som hölls i samband med tillkännagivandet.
Fakta om pristagarna
David Baker, född 1962 (62 år) i Seattle, WA, USA. Fil.dr 1989 vid University of California, Berkeley, CA, USA. Professor vid University of Washington, Seattle, WA, USA.
Demis Hassabis, född 1976 (48 år) i London, Storbritannien. Fil.dr 2009 vid University College London, Storbritannien. VD för Google DeepMind, London, Storbritannien.
John M. Jumper, född 1985 (39 år) i Little Rock, AR, USA. Fil.dr 2017 vid University of Chicago, IL, USA. Senior Research Scientist på Google DeepMind, London, Storbritannien.
Källa: Kungliga Vetenskapsakademien