Hundar kan också få ALS
Forskare har identifierat en genmutation som orsakar amytrofisk lateralskleros hos flera hundraser. Samma gen ligger bakom samma sjukdom hos människor.
- Det är mycket intressant att både sjukdomsbilden och generna för ALS hos hundar och människor förefaller vara så lika, säger Kerstin Lindblad-Toh, professor vid Uppsala Universitet och Broad Institute, som lett studien tillsammans med Dr Joan Coates vid amerikanska University of Missouri.
Pembroke welsh corgi , schäfer, boxer och rhodesian ridgeback är några av de hundraser som kan drabbas av den neurologiska sjukdomen ALS. Hos hundar drabbas först bakbenen och sedan förlamas allt större delen av kroppen, eftersom nerverna som skickar signaler till musklerna förstörs.
Studien är utförd vid Broad Institute of MIT and Harvard, University of Missouri och Uppsala universitet. Alla sjuka hundar har mutationen, men alla hundar med mutationen drabbas inte.
- Sannolikt gör andra faktorer så som ytterligare gener, miljöfaktorer eller slumpvis debutålder att vissa individer inte får sjukdomen under sin levnadstid, säger Kerstin Lindblad-Toh.
Det finns nu ett DNA-test som kan användas i diagnostiskt syfte. Forskningen går vidare för att leta efter andra gener, som kan påverka när sjukdomen debuterar hos hundar. Dessa gener ska studeras för att se om de har betydelse för sjukdomsförloppet även hos människor med ALS.