Lundbeck prisar nervforskning
Årets Lundbeckpris tilldelas en forskare i neurobiologi vid Helsingfors universitet.
Nervtillväxtfaktorer är små proteiner som produceras av en rad olika celltyper. De främjar specialisering och överlevnadsförmåga hos nervceller men har också inverkan på utvecklingen av andra vävnadstyper. Mart Saarma har i sin forskning kartlagt hur dessa faktorer styr utveckling och funktion i både sjukliga och normala celler.
Bland annat har han identifierat en tidigare okänd tillväxtfaktor, CDNF, och visat att den kan skydda nervceller från att förstöras vid Parkinsons sjukdom. Hans senaste projekt fokuserar på de signalmekanismer som styr utveckling och underhåll av dopaminproducerande neuroner.