Könsbyte framtidens insektsmedel
Genom att ta reda på hur bakterier byter kön på insekter hoppas forskarna kunna utveckla nya, miljövänliga bekämpningsmedel.
Nu har en grupp forskare vid Uppsala universitet kartlagt hela arvsmassan hos Wolbachia. Resultaten visar att dessa bakterier bär på gener som är vanliga bland högre organismer, men sällsynta hos andra bakterier. Detta fynd tyder på att bakterierna utväxlar extremt stora mängder genetiskt material både med sina värddjur och med varandra. Forskarna tror helt enkelt att bakterierna har stulit dessa gener från sina värdceller och att de nu använder dem för att manipulera könsfördelningen hos insekterna.
Genom att ta reda på hur arvsmassan hos dessa bakterier förändras över tiden och kartlägga mekanismerna bakom könsmanipuleringen hoppas forskarna kunna utveckla nya bekämpningsmedel mot insekter.