Kapitalet flödar åter till biotekniksektorn
Finansieringen till biotekniksektorn gick upp som en raket under förra året.
Under 2009 investerades totalt 24,3 miljarder dollar i bioteknikbolag runtom i världen, jämfört med 13,6 miljarder under 2008, enligt siffror från Nature Biotechnology. Lägger man till licensaffärer och andra partneravtal så blir skillnaden ännu större, under 2009 skrevs avtal värda totalt 36,9 miljarder dollar jämfört med 20 miljarder under 2008, det ger en total ökning på över 80 procent. Inkluderar man licensaffärer så var förra året till och med bättre än toppåret 2007.
Något förvånande har riskkapitalinvesteringarna inte minskat nämnvärt varken under 2008 eller 2009. Nivån har legat kring fem miljarder dollar de senaste sex åren med undantag för 2007 då de peakade på 6,7 miljarder dollar. Under 2009 investerades sex miljarder dollar genom nyemissioner i redan noterade bolag, det är den näst högsta siffran på tio år.
Ytterligare ett tecken på vändning syns i statistiken över antalet börsintroduktioner som görs inom sektorn. Under de fyra åren fram till och med 2007 gjordes i genomsnitt 50 introduktioner per år globalt i sektorn, året efter hade antalet sjunkit till sex, varav bara en i USA. Under 2009 gjordes totalt tio nyintroduktioner, varav fyra i USA. Det är fortfarande få jämfört med 2007 men de tio introduktionerna inbringade 0,9 miljarder dollar i nytt kapital vilket är en markant ökning jämfört med 0,1 miljarder 2008. Under 2004 till 2007 togs det in i genomsnitt 2,4 miljarder per år i samband med nyintroduktioner. Det finns tydliga tecken på att IPO-fönstret öppnas upp under 2010 och kön med börsmogna bolag är lång efter två tuffa år.
Att det finns en marknad för börsintroduktioner illustrerades också när Ironwood Pharmaceuticals noterades på Nasdaq den 3 februari. Även om bolaget inte nådde upp till en värdering på 1,2 miljarder dollar före pengarna från emissionen, så måste det ändå ses som ett styrketecken att ett bioteknikbolag som Ironwood kan ta in 187,5 miljoner dollar. Bolaget har inga produkter på marknaden men utvecklar en substans mot kronisk förstoppning som har visat positiva resultat i klinisk fas III. Ytterligare data väntas i mitten av året och bolaget hoppas kunna skicka in en ansökan om marknadsgodkännande under första halvåret 2011. Kursen hade på måndagen den 8 februari gått upp cirka fem procent sedan introduktionen.
Under 2009 gick bioteknikbolagen upp med cirka 16 procent på världens börser, vilket var sämre än aktiemarknadernas breda index. I januari i år vände det i USA då Nasdaqs bioteknikindex gick upp med mer än fyra procent samtidigt som Nasdaq som helhet gick ned med nästan lika mycket. Vissa hävdar att utvecklingen under januari ger en fingervisning om hur hela börsåret kommer att se ut. Låt oss hoppas att det bara är delvis sant.