Bröstcancer kopplas till stamceller
Den mekanism som kopplar bröstcancer till stamceller har avslöjats, vilket kan leda till nya cancerbehandlingar.
Nu har forskare vid Walter och Eliza Hall Institute, WEHI, upptäckt att dessa hormoner orsakar en ökning av antalet bröststamceller, MaSC:s hos möss. Dessa stamceller kan mutera, vilket då leder till cancer. När forskarna tog bort äggstockarna hos musmodellerna eller om djuren behandlades med hormonhämmare (som används kliniskt som anti-bröstcancermedicin), minskade antalet bröststamceller och cellerna verkade bli vilande.
Det förbryllande är att dessa MaSC:s saknar de receptorer som skulle göra att de påverkas direkt av östrogen och progesteron. Jane Visvader från WEHI visade dock att även utan dessa receptorer är stamceller anmärkningsvärt påverkade av hormoner. Tillsammans med Jack Martin vid St Vincent's Institute i Melbourne och Hisataka Yasuda vid Nagahama Institutet för biokemisk vetenskap, presenterar hon teorin att signalen överförs med parakrin signalering, signaler som skickas mellan närliggande celler.
Slutsatsen är att genom att hämma den Rank-ligand, som de tror är inblandad, kan de minska risken för bröstcancer. Sådana hämmare används redan i kliniska prövningar för att hjälpa till att bevara styrkan i ben och behandla bröstcancer som har spridit sig till skelettet.
- Vår upptäckt tyder på att substanser som hämmar Rank eller andra signalvägar för stamceller utgör möjliga behandlingar som också kan utforskas som förebyggande mot bröstcancer, säger en av forskarna, dr Lindeman.
Artikeln har publicerats i Nature.
Artikeln är en översättning från den australiensiska tidningen Life Scientist.