Hjärtat slår rätt med hjälp av fria radikaler
KI-forskare har visat att fria radikaler inte bara är av ondo. Molekylerna hjälper nämligen hjärtat att slå med rätt kraft i stressiga situationer.
I en ny studie på möss upptäckte forskarna vid Karolinska Institutet att hjärtcellernas kraftverk, mitokondrierna, ökade produktionen av fria radikaler under stressiga situationer. De konstaterade sedan att de fria radikalerna fungerade som signalsubstranser och bidrog till att stimulera sammandragningar i hjärtcellerna, en effekt som avtog då forskarna tillsatte antioxidanter.
Men trots de nya forskningsfynden är de negativa delarna med fria radikaler inte att förglömma.
- Det är som vanligt att lagom är bäst. Under normala förhållanden fungerar fria radikaler som viktiga signaleringssubstanser, men mycket höga nivåer under lång tid kan leda till sjukdom, säger studieledaren professor Håkan Westerblad.
Forskningen ger dock mer kunskap och ökad förståelse kring vissa hjärtfel.
- Fria radikaler har en viktig funktion eftersom de bidrar till att hjärtat kan pumpa mer blod i stressituationer. Å andra sidan kan långvarig stress leda till hjärtsvikt och där kan kroniskt förhöjda nivåer av fria radikaler vara en del av problemet, säger Håkan Westerblad.
Studien publiceras i den vetenskapliga tidskriften The Journal of Physiology.