Vetenskapsakademin meddelade idag att israelen Daniel Shechtman tilldelas årets Nobelpris i kemi. Han får priset för sin upptäckt av så kallade kvasikristaller.

Länge var den allmänna uppfattningen att atomer i fasta material packar sig i kristaller i symmetriska mönster. Men 1982 upptäckte Daniel Shechtman att så inte var fallet. I sina experiment kunde han visa att det fanns atommönster i kristaller som visserligen var regelbundna men som inte alls upprepade sig.

Upptäckten var kontroversiell och det tog lång tid för den övriga forskarvärlden att acceptera den. Sedan dess har forskare tagit fram andra former av kvasikristaller. Bland annat har ett svenskt företag hittat kvasikristaller i ett av sina stål där det fungerar som en slags armering. Stålet används bland annat i rakblad och tunna nålar för ögonkirurgi, enligt Kungliga vetenskapsakademin.